2008...oops...euh...2009

Het is weer wennen als ik ergens een datum invul. Hebben jullie dat ook dat je in het begin van een nieuw jaar, het vorige jaartal vermeldt?
De laatste dagen van 2008 zijn als een sneltrein voorbij gevlogen. Het Kerstdiner was nog niet helemaal verteerd en we zaten weeral met ons benen onder tafel-ja, ze passen er nog net onder-voor de Nieuwjaars spijzen en dranken. Dat laatste heeft rijkelijk gevloeid met gevolg dat ik om 1u30 al aan het knikkebollen was.
Gelukkig hadden we 's anderdaags geen al te grote kater en zijn we vroeg opgestaan om te gaan kayakken. Ja, het mag gezegd...een zeer ambitieus plan NA Nieuwjaar maar we hebben ons volledig gegeven.
Eerst gaan ontbijten bij Krispy Kreme De donuts waren niet te eten, droog en veeeeel te zoet! We hadden allen behoefte aan wat gezonders voor tijdens de riviertocht dus zijn we in Publix nog wat fruit en dergelijke gaan kopen.
Dit keer zijn we gaan kano varen in Chassahowitzka River. Vraag me niet om dit hardop uit te spreken! Een prachtig stukje natuur, minder gekend dan
Crystal River maar zeker ook de moeite! Jammer genoeg stond het water te laag op sommige plekken - ja, we hebben regen nodig- en dus was het wat wringen om ons bootje vooruit te krijgen en bij de bronnen - de 7 zusters- zijn we uit de boot gestapt en hebben we te voet door het water gelopen. Het water heeft constant dezelfde temperatuur dus dat voelde heerlijk aan ons teentjes.
Op een gegeven moment zwommen de Manatees onder ons door en ik heb het zelfs gewaagd om er eentje de strelen. Het heeft iets weg van een olifantenhuid.
Ook die dag is omgevlogen en net voor zonsondergang hebben we de kano netjes terug afgeleverd en keerden we moe maar voldaan huiswaarts.

Gewoon

De laatste weken zijn voorbij gevlogen. Het solliciteren is bijna een full time bezigheid en Michael blijft vlijtig potten draaien. Als we er een aantal hebben, hopen we die op Etsy te verkopen.

Ik heb begrepen dat het mij nog wat aan extra werk ervaring ontbreekt, voor als ik een administratieve job wil dus heb ik besloten om twee dagen in de week op vrijwillige basis te gaan werken. Natuurlijk zou ik veel liever een betaalde job hebben maar ondertussen ben ik het zo beu om thuis te zijn. Volgende week dinsdag begin ik. Verheug me wel!!!

Goed nieuws is dat mijn mama en haar zus in november ons een bezoekje komen brengen. Echt iets om naar uit te kijken:D Het zal voor hun een heel avontuur zijn want het is hun eerste trip naar de VS.

Ondertussen blijft het hier opwarmen! Een paar weken geleden zijn we nog eens gaan fietsen. Eerst gestopt in Zephyrhills. Gekend voor hun bonwater dat je hier overal in de supermarkten vindt. Daarna in Hillsborough River State Park een korte omloop gedaan en ons boterhammetjes opgegeten. Het zweet parelde op ons voorhoofd. Niet echt van fysieke inspanning want we hebben op ons gemak( ah ja, ECHT sportief zijn we nu ook niet) het parcours afgelegd maar gewoon puur van de warmte. Bij terugkomst nog even gestopt bij Eureka Springs Park. Je kan er allerlei exotische, zeldzame planten aanschouwen, lekker in de schaduw.

Myakka River State Park

Maandag zijn we met een vriend van Michael, die een dagje verlof had, Myakka River State Park gaan bezoeken. Het is een van de eerste parken die Michael en ik bezochten toen we elkaar voor het eerst zagen. We waren van plan om met een kano het park te gaan verkennen maar het was een beetje fris die dag (20°C) . We zijn de "canope" overgestoken en dan op naar de uitkijktoren. Halverwege kreeg ik het een beetje benauwd- dat terwijl ik er de eerste keer zonder problemen op ben geraakt- en bleef dus halverwege wachten en ondertussen heb ik wel andere beklimmers overhaald om helemaal tot boven te gaan;-).
Het park is enorm uitgestrekt en zeker de moeite om te kamperen als je een natuurliefhebber bent. Wel best zelf een lunchpakket voorzien want er is niets in de buurt om te eten en het eten wat ze in het park verkopen...
Op de terugweg zijn we in een "nursery" gestopt voor wat planten te kopen. We hebben een Gardenia gekocht en een paar kruiden. Het is nu een goed moment om te planten en dus zijn we een paar dagen druk bezig geweest met overpotten, voeding, planten, ... Binnenkort begint het regenseizoen, wat meer dan welkom is voor alle planten en niet te vergeten, er zal dan ook minder stuifmeel zijn, hoeraaa!!!

Oranje

Als je tot het einde van dit stukje geraakt, zal het je duidelijk worden waarom de titel "orange" is..."Off the beaten path", "One tank trips", "Day trips", ...een paar dagen geleden een beetje gegoogled om te zien waar we naartoe konden voor een halve dag. Er zijn veel natuurparken in de buurt, waarvan de grootste ik al gezien en bewonderd heb maar nu de sinaasappelen aan het rijpen zijn, wou ik wel eens de plantages zien.
Hoe meer je landinwaarts gaat, hoe minder huizen je ziet. Je ziet enkel uitgestrekte weiden met koeien onder een eenzame palmboom en eindeloze sinaasappel bomen. Het is ook precies of je 50 jaar terug in de tijd zit, want je ziet veel oude huizen en kleine winkels. Hier en daar verroestte tractors of trucks, een beetje ghost town-achtig. Geen Wal mart te bespeuren, wel Mc Donalds, of course!
Het was een leuke trip, we zijn tot in de buurt van Myakka State Park gereden en dan naar Wauchula (ooit gekend voor de komkommers maar nu vervangen door sinaasappel plantages), een tussenstop voor lunch in Fort Meade (mooi maar duur antiek winkeltje ontdekt met veel Europese meubels) en zo terug naar huis gereden.
Ik had ze al eerder gespot, de koeien met palmbomen, maar nog nooit een foto ervan getrokken. Geef toe, het is toch eens wat anders dan een populier of eikenboom!?
Hier nog een link naar de Floridiaanse sinaasappels.
Orange growers in Florida ( sinaasappel telers in kaart gebracht)
Tropicana ( een Italiaanse immigrant die sinaasappelsap verkoopt...)
Kadotip??? ( ken je iemand die van sinaasappelen houdt?)
Recepten ( Als dessert of in een salade...)
Sinaasappel en varianten

Op weg naar Zolfo Springs

Parrish - treinmuseum(pje)

Wauchula

Wauchula

BBQ tent, voorloper van de Mc Donalds in Fort Meade

Weerpraatje

Ook hier hebben we van winterse temperaturen mogen proeven. Zelfs overdag werd het hooguit 8°C. Voor alle zekerheid hadden we een aantal planten binnengehaald en blijkbaar zat er hier en daar nog een hagedis tussen de blaadjes:)

Donderdagavond waren we door vrienden van Michael uitgenodigd om naar een circus in Tampa te gaan kijken. Ze hadden extra kaartjes en mits ik wel eens iets van Ringling Brothers Circus wilde zien, was dit wel een buitenkans. We waren blij dat het niet in een circustent was want het zo koud dat je iedereen ingeduffeld naar binnen zag stormen en snel nog een koffie of warme choco zag kopen voor ze in de zaal gingen zitten.
De voorstelling was leuk maar ik had er meer van verwacht, iets spectaculairder. De kinderen - en daar is het tenslotte voor- hebben zich wel goed geamuseerd, grappig hoeveel kinderen er volledig in opgaan, is leuk om te zien.

Mountain bike trip(je)

Ok, we hebben het er nog eens op gewaagd. Nu de temperaturen af en toe eens aan de lagere kant zijn, kunnen we erop uit met onze mountain bike. Dit maal zijn we in Balm Boyette Scrub Preserve gaan rijden. Er is een parcours voor beginners, ik dus en hier en daar zijn er ook kleine stukjes waar een intermediate kan rijden; Michael . Natuurlijk wou ik ook wel wat meer dan recht op recht dus heb ik me af en toe op een moeilijker parcours gewaagd. Resultaat: twee maal in de struiken gevlogen...zachte landing gelukkig!
Ik heb er voor het eerst in het wild een Armadillo gezien. Prachtig dier. Jammer genoeg konden we er niet dicht genoeg bij voor een mooie foto te trekken, het schoot snel in het struikgewas toen we dichterbij kwamen.

Labor Day

Maandag was het Labor Day. De traditie wil dat al de vrienden van Michael samen gaan dobberen op de Weeki Wachee river. Dit jaar kon ik dan eindelijk eens meegenieten. Gewapend met rubberboot, waterpistool en knapzak, stonden we al om 8 uur 's ochtends op de afgesproken plek. Iedereen die me kent weet dat ik geen ochtendmens ben dus GELUKKIG moesten we nog een heel eind rijden voor we aan de rivier ons bootje te water lieten.
Daar aangekomen, kwamen we tot de vaststelling dat het park gesloten was. Dit wegens het niet naleven van de regels,oa. sluiksorten, alcoholgebruik,... Het was een grappig zicht om zoveel mensen af en aan te zien rijden met hun auto volgestouwd met rubberboten en luchtmatrassen. Uiteindelijk zijn we met een heel groep mensen tegelijk toch binnengewandeld en hebben we het er toch op gewaagd. Niemand die ons heeft tegengehouden, ondanks alle waarschuwingen die overal ophingen.
Het weer was ideaal, een klein briesje en hier en daar een wolk, niet te heet dus! Het duurde 4 uur-een paar tussenstoppen meegerekend- eer we aan het eindpunt kwamen en het was puur genot. Het water was zo helder dat we de Manatees zo langs ons door zagen zwemmen.
Achteraf voelde ons huid zo zacht als een babyvelletje, heerlijk.
Het vroeg opstaan gecombineerd met een dagje zon en water had me zowat verlamd dus om 10 uur was madam hier al lang in dromenland.

Snorkelen

We hebben het er wel eens over om eens een paar dagen naar de Keys te gaan. Voordat we ernaar toe gaan zal ik wat moeten oefenen met snorkelen. Heeel lang geleden heb ik op school geleerd om een pop op te vissen met een zwembrilletje en een neusknijper. Nu moet je weten dat ik toevallig bijna altijd ( nooit last van gehad) zwemmers eczeem had als we gingen zwemmen en daardoor heb ik zelden met zo'n knijper op mijn neus het zwembad verkend. Had ik TOEN maar geweten dat ik NU...

Gisteren zijn we naar Anna Maria Island gereden. Eerst in een lokale beach shop voor een snorkel gaan kijken. Michael en ik hebben een totaal verschillende vorm van hoofd, hij smal en lang en ik rond en...euh gezond. Het was dus effe uitzoeken welke bril ons alletwee paste.
Nu, het snorkelen zelf lukte me niet goed dus heb ik weinig van het onderzeese schouwpel gezien. Daarentegen is Michael een echte waterrat en zo heeft hij mij toch wat extra tips verklapt om beter te kunnen snorkelen. Het is nu een kwestie van oefenen zodat we binnekort in de Keys al het prachtigs kunnen aanschouwen.

Vanochtend ben ik op mijn tweede afspraak bij de dermatoloog geweest. Een extra check up voor mijn pso behandeling en ik heb dan ook meer uitleg gekregen bij de uitslag van mijn vlekje op de rug. Het is dus niet kwaadaardig, wel moet ik regelmatig een check up doen omdat uit het onderzoek bleek dat ik wel aanleg heb om melanomen te ontwikkelen. Binnen 6 maanden een nieuwe afspraak dus.

Tampa theatre

Nuovo mondo, ook wel gekend als "Golden door" is de film die we deze week in Tampa theatre zijn gaan kijken. De film was zeker de moeite maar ook het prachtig gerenoveerde gebouw was op zich al een bezoekje waard!
In de film volg je een Italiaanse familie die rond de eeuwwisseling per boot naar de "nieuwe wereld" reist in de hoop er een nieuw en beter leven te beginnen. Zo is ook mijn overgrootvader vanuit Zuid- Italie naar hier gekomen dus moest ik wel een traantje wegpinken toen ik zag in welke omstandigheden hij en zoveel anderen de reis hebben doorstaan. Als ik mijn overtocht hiermee vergelijk, was vliegen met beperkte beenruimte peanuts!

Wat me opviel tijdens het film kijken is dat er regelmatig iemand opstond om drinken te gaan halen ofzo. Volgens Michael is dat omdat Amerikanen het gewoon zijn om tussen de reclamespots (op TV) door op te staan en iets te drinken, naar het toilet te gaan,...
Nu weet ik ook waarom die reclamespots op TV altijd een aantal decibellen luider zijn! Zodat de adverteerders zeker zijn dat de mensen hun spotje toch horen als ze in de keuken iets aan het smikkelen zijn;-)

Hiep hiep hiep...

Lap, ik ben weer een jaartje ouder! Er heeft me ooit iemand verteld dat ie gestopt is met tellen bij 29, ik denk dat ik dat nu ook maar ga doen. De eeuwige jeugd...hmmmmm.

Ondanks de heimwee buien die hier en daar de kop op staken afgelopen weken, heb ik toch een ongelooflijke fantastische niet te vergeten verjaardag gehad. Michael had een dagje vrij genomen en samen met zijn ouders, een paar vrienden en neefjes, zijn we naar de zee geweest. Linda ( Michaels mama) had een kroontje voorzien. Dat moest ik van de neefjes de hele dag ophouden want ik was de jarige prinses. Ik heb er dus ook mee gezwommen!!!

Na een paar uurtjes dobberen in een bootje, hebben we met zijn allen aan een grote tafel een pic nic gehouden en een lekkere ( chocolade) verjaardagstaart aangesneden. Door de heerlijke zeebries moest ik zelf de kaarsen niet meer uitblazen, haha. Wel heb ik het verjaardagslied in het Nederlands en in het Frans een stukje moeten zingen. Iedereen is er altijd benieuwd naar hoe dat in "mijn" taal klinkt.

Tegen een uur of vijf begon het wat te betrekken en is iedereen beginnen pakken om huiswaarts te keren. Michael, ik en een vriend van Michael, zijn nog op de pier gaan wandelen.

Mike en Linda hadden klei en werkmateriaal voor mij gekocht. Omdat de klei nogal zwaar was, zijn ze die 's avonds komen langs brengen en uiteindelijk hebben we dan nog de rest van de pic nic opgegeten. 's Anderdaags zijn we meteen naar de bib om een paar boeken voor de basistechnieken van potten bakken gegaan. Een wiel en een oven hebben we nog niet maar ik heb gezien dat er hier en daar wel cursussen worden gegeven en Linda heeft een adres gevonden waar ik mijn eerste potjes kan gaan bakken.
Ik heb me er al kostelijk mee geamuseerd maar ik heb nog maar 1 klein schaaltje uit mijn vingers kunnen toveren. Misschien ga ik volgende keer voor abstract?!

Nu ga ik in de zetel genieten van mijn Belgische tijdschriften die ik voor mijn verjaardag kado kreeg. De laatste roddel uit de Dag Allemaal, een heerlijk zomers recept uit Libelle en een beetje beschaafde lectuur uit de Knack...een kwestie van een beetje op de hoogte te blijven van de Vloamsche cultuur;-) Thxx voor alle wensen, mailtjes en kadootjes!

Memorial Day

Het is ondertussen een week geleden dat ik met de ouders van Michael en familie uit Mississippi naar Seaworld ben geweest. Orlando is ongeveer anderhalf uur rijden van hier maar door de zware voet van Michelle, waren we daar op een dik uur! Met z'n allen in een busje, het was best gezellig.
Elk half uur is er een show in verschillende locaties en voor sommige shows kan je best er op tijd bijzijn want de zitjes zijn beperkt. Om een idee te geven van een van de shows, voeg ik hier een paar foto's bij.

De eerste 15 rijen noemen ze "the wet zone", hierboven zie je waarom!

Maandag was het Memorial Day. Amerikaanse soldaten die hun diensten bewezen hebben, worden dan herdacht. De meeste Amerikanen hebben dan een dagje vrij en genieten dan van een uitstaoje met vrienden of een gezellige bbq onder familie. Na een stevig ontbijt bij Denny's ( ik had een reuze omelet met groenten, yum), kozen wij voor de eerste optie. We zijn met een kano de Alafia ( zeg Alfaaya). Een tochtje van een 5 tal uur door prachtige natuur. Vergezeld door waterschildpadden, vissen, slangen, vogels, en insecten of course, peddelden we door het heldere water om hier en daar ook prachtige huizen (gigantische) te bewonderen.
Het water stond erg laag waardoor we de boot af en toe moesten voort trekken.

Hoe dan ook, we hebben genoten van de stilte en de omgeving. Het is een echte aanrader voor natuurliefhebbers.

Sinds gisteren is het orkaanseizoen officieel begonnen. En ja, Barry is al onderweg! Er wordt geschat dat dit overgaat in een tropische storm die hier rond de middag zal overwaaien. Veel wind en vooral bakken regen.

Tussen 1 en 12 juni kunnen we taxvrij inkopen doen als voorbereiding op het orkaanseizoen. Batterijen, zaklampen, water, voedsel ( blikken en droge voeding),...kortom alles wat we de eerste dagen nodig zouden hebben als we worden geevacueerd.

Wees gerust, tot nu toe is er nog geen reden tot paniek

Drive in

Het moest er van komen...om eens naar de Drive in theatre in Ruskin te gaan een paar miles verder van waar wij wonen, op de US 41. Dit weekend is Michael niet gaan werken en zijn we dus samen met zijn ouders naar 1 van de laatste authentieke drive in theatres geweest. Er is er ook eentje in Tampa, daar was ik al een keertje geweest maar ik vond deze gezelliger. De prijzen voor een ticket en het eten liggen beduidelijk een stuk lager dan in de bioscopen waar ik gewoonlijk naartoe ging. Ik heb niet geproefd van het eten. Ons idee was om zelf pop corn te maken maar dat is niet meer gelukt want we wilden er op tijd zijn om een goed plekje te bemachtigen. Veel mensen hebben een pick up truck waarin ze een luchtmatras leggen en zo naar het scherm kijken dus als je een "gewone" auto hebt kan het lastig zijn om een goed zicht te hebben. Bovenstaande foto heeft niets te maken met het filmgebeuren maar het zou zeker zo goed gesmaakt hebben als pop corn. Het is een Tarte Tatin a la Sandra...al zeg ik het zelf...HEEERLIJK!!!Michael en ik zijn nu aan het experimenteren met bakken. Vorige week heeft hij grenola gemaakt.


Brood wil nog niet goed lukken. We hebben na veel manueel gekneed en verschillende recepten uit te proberen toch maar aan zijn ouders gevraagd of we het broodmachine niet mogen lenen. Naar horen zeggen is dat "a piece of cake" dus gaan we het daarmee eens proberen. Dit filmpje vond ik op You Tube. En daarmee is het ook wel redelijk gelukt.
Foto volgt!!!

Anna Maria Island

Ooohooohh...hier heb ik van genoten...hmmmmmm...Vandaag zijn we richting Bradenton gereden. Het was behoorlijk bewolkt toen we vertrokken en er was een frisse wind maar hoe meer we richting Anna Maria Island reden begon het zonnetje van onder de wolken te komen. Michael was ziek maar wou er toch tussenuit. Hij was hier vertrokken met een jeans en een dikke sweater maar die heeft hij op 't strand snel ingeruild voor zijn short en T shirt;-)
Coquina beach was ons eerste stop maar doordat het deze week "springbreak" is, was er te veel volk naar ons goesting. Longboat Key is ons favoriete stekje.
Kijkt u naar de foto's dames en heren en u zal weten waarom!

Manatees

Als het even meezit, gaan we deze week een bezoekje brengen aan de
manatees.Toen ik voor het eerst naar Florida kwam, was dit ons eerste uitstapje:-D
Het
Manatee viewing center
is niet zo groot maar je kan de manatees heel goed zien.
Ik zeg als het even meezit omdat de auto het niet meer doet en ook omdat ik nog het een en ander in orde wil krijgen wat papieren betreft...ik word er goed in!
Ik ben ondertussen ook al aan zeer interessante lectuur begonnen..."Official Florida's Driver's Handbook". Zodra ik mijn GC heb kan ik hieraan beginnen.

Nieuwjaar aan zee

Mijn beste van het allerbeste wensen voor ieder en allen! Ik heb een fantastisch weekend aan de zee doorgebracht met mam en zus & zo. Het was wel heel verwarrend toen we om 12u elkaar omarmden om Nieuwjaar toe te wensen want dit was voorlopig de laatste keer in België. Ik mis Michael zo erg, hij belde me om 12u en tegelijk zat ik met tranen in mijn ogen en een krop in de keel als ik mijn mama en zus zo zag.
Mijn emoties gaan heen en weer de laatste weken en ondertussen blijf ik bezig op het werk en moet ik zien dat ik tussenin alle papieren in orde krijg.
Vorige week heb ik mijn medisch onderzoek doorstaan en alles leek prima in orde te zijn. Alle papieren zijn gelegaliseerd, nu nog 2 "special size pics" en ik ben klaar voor mijn 2de interview.

Wordt vervolgd...cheers!

Weekend Ardennen

Niets speciaals met deze "US MAIL" brievenbus ware het niet dat ik deze tegenkwam in een klein dorpje in de Ardennen. Afgelopen weekend ben ik met de familie in fikse wandelpas door
de ongerepte bossen, op zoek gegaan naar eetbare paddestoelen. Voor de kids was het een wedstrijd om de meeste en de grootste paddestoelen te vinden. We hebben ons beperkt tot één soort; eekhoorntjesbrood. Tina keurde ze één voor één voordat ze in een grote zak werden gestopt...een ware delicatesse.
Dit weekend bracht me terug op mijn oorspronkelijk idee voor het trouwfeest. Allen een weekendje in de Ardennen, gezellig aan een open haard na een stevige wandeling in het bos.
Aanvankelijk was dit idee afgeblazen door enkele praktische redenen maar nu gaat het toch door. Michael is er ook heel gelukkig mee want hij houdt niet zo van feesten met veel volk en is een natuurliefhebber.
Als de trouw niet door kan gaan omwille van de papieren, dan hebben we toch een gezellig weekend in't verschiet:-D

Btw Michael heeft eindelijk de geboorteakte met aposstille in de bus gekregen!!!!!